De industriële revolutie eiste een zware milieutol: steden werden verstikt door vieze rook, bizons en walvissen werden op de rand van uitsterving gebracht en de mensheid verbruikte steeds meer grondstoffen. Kan dit blijven duren of staat onze beschaving aan de rand van instorting? Volgens Andrew McAfee zingen we het nog wel even uit. We verbruiken steeds minder materialen, bedreigde diersoorten worden beter beschermd en het water en de lucht zijn schoner geworden. Om deze positieve trend verder te zetten hebben we de ‘vier ruiters van de optimist’ nodig: kapitalisme, technologie, maatschappelijk bewustzijn en een responsieve overheid.